1 El arca de Jehová estuvo siete meses en el país de los filisteos.
2 Y los filisteos convocaron a los sacerdotes y a los adivinos, y les preguntaron: ¿Qué haremos con el arca de Jehová? Indicadnos con qué la hemos de enviar a su lugar.
3 Ellos respondieron: Si despacháis el arca del Dios de Israel, no la mandéis vacía, sino devolvedle en todo caso un presente de expiación; así seréis sanados, y sabréis por qué su mano no se aparta de vosotros.
4 Y preguntaron: ¿Cuál será la ofrenda por la culpa que le pagaremos? Respondieron: Cinco hemorroides de oro y cinco ratones de oro, conforme al número de los príncipes de los filisteos; porque una misma plaga tuvisteis todos vosotros y vuestros príncipes.
5 Haréis, pues, imágenes de vuestros hemorroides y de los ratones que arruinan el país, y daréis honra al Dios de Israel; quizá aligere su mano de sobre vosotros, de sobre vuestros dioses y de sobre vuestra tierra.
6 ¿Por qué, pues, endurecéis vuestro corazón, como los egipcios y el faraón endurecieron el suyo? Cuando él obró maravillas entre ellos, ¿no dejaron ir al pueblo, y se marcharon?
7 Ahora, pues, fabricad un carro nuevo, tomad dos vacas con cría que nunca hayan llevado yugo, uncid las vacas al carro y apartad de ellas sus becerros, llevándolos a casa;
8 y cargad el arca de Jehová, ubicándola sobre el carro; y las alhajas de oro que le pagáis como ofrenda por la culpa, colocadlas en una caja a su lado; y dejadla ir, para que se vaya.
9 Y observad: si sube por el camino de su propia frontera hacia Bet-semes, él nos ha causado este gran mal; pero si no, sabremos que no fue su mano quien nos hirió, sino que nos sobrevino por casualidad.
10 Así lo hicieron aquellos hombres: cogieron dos vacas lactantes, las ataron al carro y dejaron encerradas en su casa a las crías;
11 y colocaron sobre el carro el arca de Jehová, y la caja con los ratones de oro y las figuras de sus hemorroides.
12 Y las vacas se encaminaron derecho por la ruta de Bet-semes, y avanzaron siempre por el mismo camino, mugiendo mientras andaban, sin desviarse a derecha ni a izquierda; y los príncipes de los filisteos las siguieron hasta el límite de Bet-semes.
13 Los de Bet-semes segaban el trigo en el valle; y alzaron sus ojos, vieron el arca y se alegraron al verla.
14 Llegó el carro a la heredad de Josué, vecino de Bet-semes, y allí se paró allí, donde había una gran piedra; y partieron la madera del carro, y ofrecieron las vacas en holocausto a Jehová.
15 Y los levitas bajaron el arca de Jehová y la caja que estaba con ella, en la cual se hallaban las alhajas de oro, y las pusieron sobre la gran piedra; y aquel mismo día los hombres de Bet-semes ofrecieron holocaustos y presentaron sacrificios a Jehová.
16 Cuando los cinco señores de los filisteos lo vieron, volvieron a Ecrón ese mismo día.
17 He aquí los hemorroides de oro que los filisteos devolvieron a Jehová en expiación de su culpa: uno por Asdod, uno por Gaza, uno por Ascalón, uno por Gat y uno por Ecrón;
18 y los ratones de oro, según el número de todas las ciudades de los filisteos pertenecientes a los cinco príncipes, tanto las ciudades fortificadas como las aldeas del campo, hasta la gran piedra de Abel, sobre la cual depositaron el arca de Jehová; piedra que permanece hasta el día presente en la heredad de Josué, natural de Bet-semes.
19 Y hirió a los hombres de Bet-semes porque habían mirado dentro del arca de Jehová; hirió de entre el pueblo a cincuenta mil setenta hombres; y el pueblo hizo duelo, porque Jehová lo había castigado con tan gran mortandad.
20 Y los hombres de Bet-semes preguntaron: ¿Quién podrá mantenerse en pie ante Jehová, este Dios santo? ¿y hacia quién subirá desde nosotros?
21 Y despacharon mensajeros a los moradores de Quiriat-jearim, con este aviso: Los filisteos han devuelto el arca de Jehová; descended y llevadla a vuestra ciudad.