1 Puesto que muchos han emprendido la tarea de ordenar un relato de los hechos que entre nosotros son plenamente creídos,
2 conforme nos las trasmitieron aquellos que, desde el comienzo, fueron espectadores directos y ministros de la palabra,
3 me ha parecido bien también a mí, tras haber investigado con exactitud todo desde su origen, escribírtelos por orden, excelentísimo Teófilo,
4 a fin de que conozcas la certeza de aquellas cosas en las cuales fuiste instruido.
5 Existió en tiempo de Herodes, rey de Judea, un sacerdote de nombre Zacarías, de la clase de Abías; su esposa era de las descendientes de Aarón, y su nombre era Elisabet.
6 Ambos eran justos ante Dios, y caminaban irreprensibles por todos los mandamientos y estatutos del Señor.
7 Mas no tenían hijos, por cuanto Elisabet era estéril, y ambos habían avanzado mucho en años.
8 Y aconteció que, desempeñando él su ministerio sacerdotal ante Dios, cuando le correspondía el turno de su clase,
9 conforme al uso del oficio sacerdotal, le cayó en suerte ofrecer el incienso, pasando al interior del templo del Señor.
10 Y toda la muchedumbre del pueblo oraba afuera durante la hora del incienso.
11 Y se le apareció un ángel del Señor, puesto en pie al lado derecho del altar del incienso.
12 Viéndolo Zacarías, se conturbó, y le sobrecogió el miedo.
13 Mas el ángel le dijo: Deja el temor, Zacarías, pues tu súplica fue escuchada; Elisabet, tu mujer, te dará un hijo, al que llamarás Juan.
14 Y habrá para ti júbilo y alegría, y de su nacimiento se gozarán muchos.
15 Pues será grande a los ojos del Señor; no tomará vino ni bebida fuerte, y desde el seno de su madre será lleno del Espíritu Santo.
16 Y a muchos de los hijos de Israel hará volver al Señor su Dios.
17 Él irá ante su presencia, en el espíritu y la virtud de Elías, para tornar los corazones de los padres a los hijos, y a los rebeldes a la prudencia de los justos; para aparejar al Señor un pueblo bien preparado.
18 Dijo Zacarías al ángel: ¿Por qué señal sabré esto? Porque yo soy un hombre viejo, y mi esposa está muy entrada en años.
19 Y el ángel, contestándole, dijo: Yo soy Gabriel, el que asisto ante Dios; y he sido enviado a hablarte y a anunciarte estas alegres nuevas.
20 Y he aquí que enmudecerás, incapaz de hablar, hasta el día en que se efectúen estas cosas; por cuanto no creíste a mis palabras, las cuales se cumplirán en su tiempo.
21 Entre tanto el pueblo esperaba a Zacarías, y se extrañaba de que se demorase tanto en el templo.
22 Y al salir no podía hablarles; y entendieron que había visto una visión en el santuario, porque él les hacía ademanes y seguía sin habla.
23 Y sucedió que, tan pronto como terminaron los días de su servicio, se marchó a su casa.
24 Pasados esos días, Elisabet su mujer concibió, y se ocultó durante cinco meses, diciendo:
25 Así me ha tratado el Señor en los días en que se dignó mirarme, para quitar mi oprobio de entre los hombres.
26 Y al sexto mes, Dios envió al ángel Gabriel a una ciudad de Galilea, de nombre Nazaret,
27 a una virgen prometida en matrimonio a un varón de nombre José, de la casa de David; y la virgen se llamaba María.
28 Y entrando junto a ella, el ángel dijo: Alégrate, tú que has recibido un favor especial; el Señor está contigo; bendita eres entre las mujeres.
29 Pero ella, al verle, se conturbó por lo que él dijo, y reflexionaba qué significaría tal salutación.
30 Y el ángel le dijo: Deja el temor, María, pues has encontrado el favor de Dios.
31 Y he aquí que en tu seno concebirás, y alumbrarás un hijo, y lo nombrarás JESÚS.
32 Grande será, y lo llamarán Hijo del Altísimo; y el Señor Dios pondrá en sus manos el solio de David su padre;
33 Y sobre la casa de Jacob reinará eternamente, y de su reino no habrá fin.
34 Dijo entonces María al ángel: ¿De qué manera ocurrirá esto, siendo así que a hombre no conozco?
35 Y respondiendo el ángel, le dijo: El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te ensombrecerá; por eso también lo santo que de ti ha de nacer será llamado Hijo de Dios.
36 Y mira que Elisabet, tu prima, también ha concebido un hijo en su ancianidad; y ya va en el sexto mes la que se llamaba estéril.
37 Porque para Dios nada será imposible.
38 Y María dijo: He aquí la esclava del Señor; que se cumpla en mí lo que has dicho. Y el ángel se marchó de su lado.
39 Y en aquellos días se levantó María y se dirigió con presteza a la montaña, a una ciudad de Judá;
40 y entrando en casa de Zacarías, saludó a Elisabet.
41 Y aconteció que, al oír Elisabet la salutación de María, el niño dio saltos en su seno; y Elisabet se llenó del Espíritu Santo,
42 y en voz muy alta dijo: Bendita eres tú entre las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre.
43 ¿Y por qué se me concede esto: que venga a mí la madre de mi Señor?
44 Pues he aquí que, cuando la voz de tu salutación sonó en mis oídos, de gozo saltó el niño en mi seno.
45 Dichosa la que creyó, pues tendrán cumplimiento las cosas que de parte del Señor se le dijeron.
46 Entonces dijo María: Mi alma proclama la grandeza del Señor,
47 y mi espíritu ha saltado de gozo en Dios, mi Salvador.
48 Porque ha mirado la humilde condición de su sierva; y he aquí que desde ahora todas las generaciones me llamarán bienaventurada.
49 Porque ha hecho en mí cosas grandes el Poderoso; y su nombre es santo.
50 Y de edad en edad se extiende su misericordia sobre los que le temen.
51 Con su brazo desplegó fuerza; esparció a los altivos en las ideas de su corazón.
52 Quitó de sus asientos a los poderosos, y elevó a los humildes.
53 A los que tenían hambre los llenó de cosas buenas, y a los ricos los envió sin nada.
54 Ayudó a Israel, su siervo, recordando su misericordia,
55 conforme a lo que dijo a nuestros padres, a Abraham y a su simiente por siempre.
56 Y permaneció María con ella unos tres meses, y volvió a su casa.
57 Cumplióse para Elisabet el tiempo de su parto, y dio a luz un hijo.
58 Y oyeron sus vecinos y sus parientes que el Señor había usado de gran misericordia con ella, y se congratulaban con ella.
59 Y aconteció que al octavo día vinieron a circuncidar al niño, y lo llamaban Zacarías, como su padre.
60 Mas su madre, tomando la palabra, dijo: No, sino que se llamará Juan.
61 Y le dijeron: Nadie hay en tu parentela que lleve este nombre.
62 Entonces hicieron señas a su padre para saber con qué nombre deseaba que lo llamasen.
63 Y pidiendo una tablilla de escribir, escribió: Su nombre es Juan. Y todos se asombraron.
64 Al instante se le abrió la boca y se le soltó la lengua, y habló bendiciendo a Dios.
65 Y cayó temor sobre todos los que habitaban en derredor de ellos; y por toda la región montañosa de Judea se divulgaron todas estas palabras.
66 Y todos los que las escuchaban las conservaban en su corazón, y se decían: ¡Qué clase de niño será éste! Y la mano del Señor estaba con él.
67 Y Zacarías, su padre, fue lleno del Espíritu Santo, y profetizó, diciendo:
68 Bendito sea el Señor, el Dios de Israel, pues ha visitado a su pueblo y lo ha rescatado,
69 y ha suscitado para nosotros un poderoso cuerno de salvación en la casa de su siervo David,
70 según lo habló por la boca de sus santos profetas, los cuales han sido desde el comienzo del siglo:
71 que fuésemos salvos de nuestros enemigos y del poder de todos los que nos odian;
72 para llevar a cabo la misericordia prometida a nuestros padres, y tener presente su santo pacto;
73 el juramento con que juró a nuestro padre Abraham,
74 concediéndonos que, rescatados de manos de nuestros enemigos, lo sirvamos sin miedo,
75 con santidad y con justicia en su presencia, durante todos los días de nuestra vida.
76 Y tú, pequeño, serás llamado profeta del Altísimo, pues irás ante la faz del Señor a fin de aderezar sus caminos;
77 para dar a su pueblo ciencia de salvación en el perdón de los pecados de ellos,
78 por las entrañas de misericordia de nuestro Dios, con las cuales nos visitó desde lo alto la aurora,
79 para alumbrar a los que están sentados en tinieblas y a la sombra de la muerte, y encaminar nuestros pies por la senda de paz.
80 Y el niño crecía y se fortalecía en el espíritu; y vivió en los desiertos hasta el día de su presentación ante Israel.