1 Existe un mal que he observado debajo del sol, y es muy común entre los hombres:
2 un hombre a quien Dios concedió riquezas, haberes y honor, de manera que nada echa de menos su alma de todo lo que desea, pero Dios no le da facultad para comer de ello, sino que lo come un extraño: esto es vanidad, y una enfermedad dolorosa.
3 Si un hombre engendrara cien hijos, y viviera muchos años, de modo que fueran muchos los días de sus años, y su alma no se saciara de bien, y además no tuviera sepultura; yo digo que un aborto es mejor que él.
4 Pues viene en vanidad, y se va en tinieblas, y su nombre quedará cubierto de tinieblas.
5 Es más, no ha contemplado el sol ni ha conocido cosa alguna: a este le toca más descanso que al otro.
6 Aun cuando viviese dos veces mil años, si no ha gozado del bien, ¿no se encaminan todos a un mismo sitio?
7 Todo el esfuerzo del hombre es por su boca, y aun así, el deseo nunca se llena.
8 Porque ¿qué más tiene el sabio que el necio? ¿En qué aventaja el pobre que sabe andar delante de los vivos?
9 Más vale ver con los ojos que andar errante el deseo: esto también es vanidad y tormento del espíritu.
10 Lo que ha existido ya fue nombrado, y se conoce que es hombre; y no puede disputar con quien es más poderoso que él.
11 Habiendo muchas cosas que multiplican la vanidad, ¿qué gana el hombre?
12 Porque ¿quién conoce lo que le es bueno al hombre durante esta vida, todos los días de su fugaz existencia, que pasa como sombra? Y ¿quién puede decir al hombre lo que habrá tras él debajo del sol?