1 Moscas muertas corrompen el óleo del perfumero y lo hacen despedir hedor: así una pizca de necedad al que goza de fama de sabio y honorable.
2 El corazón del sabio se inclina a su diestra, y el del necio a su siniestra.
3 Aun cuando el necio camina por el sendero, le falla su cordura, y a todos va diciendo que es un necio.
4 Si se enciende contra ti el espíritu del que manda, no desampares tu sitio; pues la docilidad apacigua grandes ofensas.
5 Existe un mal que he visto debajo del sol, a manera de yerro que sale del que gobierna:
6 la necedad es puesta en grandes alturas, y los ricos se sientan en lugar bajo.
7 Vi a siervos montados en caballos, y a príncipes caminar como siervos por la tierra.
8 Quien excava un hoyo caerá dentro de él; y a quien abre brecha en un seto, lo morderá una culebra.
9 El que remueve piedras se lastimará con ellas; y el que parte leña correrá peligro por ella.
10 Si el hierro se embota y no se afila el filo, habrá que redoblar la fuerza: pero la sabiduría aprovecha para dirigir.
11 Ciertamente la serpiente morderá sin encantamiento; y el charlatán no es mejor.
12 Las palabras que salen de la boca del sabio son llenas de gracia; mas los labios del necio lo engullirán a él.
13 El principio de las palabras de su boca es necedad; y el término de su charla, locura funesta.
14 El necio, además, abunda en palabras: el hombre no sabe lo que sucederá; y lo que sucederá tras él, ¿quién se lo podrá decir?
15 El trabajo de los necios los agota a todos ellos, porque no saben ni cómo ir a la ciudad.
16 ¡Ay de ti, oh tierra, cuando tu rey es un niño, y tus príncipes banquetean desde la mañana!
17 ¡Feliz eres, oh tierra, si tu rey es de estirpe noble, y tus príncipes comen a su hora, para cobrar vigor y no para ebriedad!
18 Por mucha desidia se arruina la armazón; y por la inactividad de las manos la casa se llueve.
19 Para la risa se organiza el banquete, y el vino regocija; pero el dinero responde de todo.
20 Ni aun en tu pensamiento maldigas al rey, ni en tu alcoba maldigas al rico: porque el ave del cielo llevará la voz, y lo que tiene alas divulgará el asunto.