1 Pues todo esto lo medité en mi corazón, hasta llegar a declarar que los justos y los sabios, con sus obras, se hallan en la mano de Dios: ningún hombre conoce amor ni odio por todo lo que tiene ante sí.
2 Todo sucede de igual modo a todos: hay un solo destino para el justo y el impío; para el bueno y para el limpio, y para el inmundo; para quien ofrece sacrificio y para quien no lo ofrece: tal el bueno, tal el pecador; y el que jura, igual que el que teme jurar.
3 Constituye un mal, entre cuanto se hace bajo el sol, que una misma suerte acontezca a todos; es más, el ánimo de los hombres está repleto de maldad, y hay locura en su interior mientras viven; y tras ello marchan hacia los muertos.
4 Pues quien está ligado a todos los vivos tiene esperanza; porque más vale un perro con vida que un león muerto.
5 Los vivos saben que morirán; mas los muertos no saben nada, ni les queda ya galardón, porque su recuerdo se ha olvidado.
6 También su amor, su odio y su envidia han perecido ya; y no les queda parte alguna, jamás, en cosa alguna de cuantas se hacen bajo el sol.
7 Ve, come tu pan con alegría y bebe tu vino con ánimo feliz, porque Dios ya se complace en tus obras.
8 Sean blancas tus vestiduras en todo tiempo, y no falte el óleo sobre tu cabeza.
9 Disfruta de la vida con la mujer a quien amas, durante cuanto dura tu vida fugaz, que te ha concedido él bajo el sol, durante toda tu vanidad: porque esa es tu parte en la vida y en el trabajo que realizas bajo el sol.
10 Cuanto tu mano halle que hacer, hazlo con todo tu vigor; pues en el sepulcro adonde te encaminas no hay obra, ni razonamiento, ni conocimiento, ni sabiduría.
11 Di otra vuelta y observé debajo del sol que ni la carrera es para los ligeros, ni la contienda para los fuertes, ni el pan para los sabios, ni la riqueza para los prudentes, ni el favor para los hábiles; sino que a todos les sobreviene el tiempo y el azar.
12 Porque tampoco sabe el hombre su tiempo: igual que los peces atrapados en la mala red y las aves cogidas en el lazo, así quedan atrapados los hombres en el mal tiempo, al caer súbitamente sobre ellos.
13 También esta sabiduría he visto bajo el sol, y me pareció grande:
14 hubo una ciudad pequeña, con pocos hombres dentro; y vino contra ella un gran rey, la sitió, y levantó contra ella grandes baluartes;
15 Y se encontró en ella a un hombre pobre y sabio, y este, con su sabiduría, rescató la ciudad; mas nadie se acordó de aquel mismo pobre.
16 Dije entonces: Superior es la sabiduría a la fuerza; sin embargo, se desprecia la sabiduría del pobre, y no se atienden sus palabras.
17 Las palabras de los sabios, oídas con calma, valen más que el clamor del que gobierna entre necios.
18 Superior es la sabiduría a los instrumentos de guerra; pero un solo pecador echa a perder mucho bien.