1 Jefté, natural de Galaad, era un hombre valiente y fuerte, aunque hijo de una prostituta; y Galaad fue quien engendró a Jefté.
2 Y la mujer de Galaad le dio a luz hijos; y cuando los hijos de aquella mujer se hicieron mayores, echaron fuera a Jefté, y le dijeron: Heredero no serás en la casa de nuestro padre, pues eres hijo de una mujer extraña.
3 Huyó entonces Jefté de sus hermanos y se estableció en tierra de Tob; allí se le unieron hombres vagos, que iban con él en sus salidas.
4 Con el transcurso del tiempo, los hijos de Amón se alzaron en guerra contra Israel.
5 Y sucedió que, estando los amonitas en guerra con Israel, los ancianos de Galaad se pusieron en marcha para sacar a Jefté de la región de Tob;
6 y le hablaron así: Ven, conviértete en nuestro capitán, para que peleemos contra los amonitas.
7 Mas Jefté replicó a los ancianos de Galaad: ¿Acaso no me tuvisteis aborrecido y me arrojasteis de la casa de mi padre? ¿Cómo es que ahora acudís a mí, cuando os veis en aflicción?
8 Los ancianos de Galaad contestaron a Jefté: Justamente por eso volvemos a ti ahora; ven con nosotros y pelea contra los amonitas, y serás cabeza sobre todos los habitantes de Galaad.
9 Entonces Jefté habló así a los ancianos de Galaad: Si me devolvéis a mi tierra para luchar contra los amonitas, y Jehová los rinde delante de mí, ¿vendré a ser yo vuestra cabeza?
10 Los ancianos de Galaad contestaron a Jefté: Jehová sea testigo entre nosotros de que haremos tal como has dicho.
11 Jefté partió en compañía de los ancianos de Galaad; y el pueblo lo nombró su cabeza y capitán; y Jefté pronunció ante Jehová, en Mizpa, todas las palabras que había dicho.
12 Luego Jefté envió mensajeros al rey de los amonitas con este mensaje: ¿Qué asunto tienes conmigo, que has venido contra mí para guerrear en mi territorio?
13 Y el rey de los amonitas dio esta respuesta a los mensajeros de Jefté: Es que Israel, cuando subió de Egipto, me quitó mis tierras, las que van desde el Arnón hasta el Jaboc y hasta el Jordán; devuélveme ahora esas tierras en paz.
14 Jefté envió otra vez mensajeros ante el rey de los amonitas:
15 diciéndole: Jefté te hace saber: Israel no se apropió de la tierra de Moab, ni de la de los amonitas;
16 sino que, al subir Israel de Egipto y caminar por el desierto hasta el mar Rojo, llegó después a Cades.
17 Y desde allí Israel envió mensajeros al rey de Edom con este pedido: Déjame, por favor, atravesar tu territorio; pero el rey de Edom no quiso escuchar. Del mismo modo enviaron aviso al rey de Moab, el cual tampoco quiso; y Israel se quedó en Cades.
18 Luego avanzaron por el desierto, rodearon la tierra de Edom y a la de Moab, y viniendo por el oriente de la tierra de Moab, acamparon al otro lado del Arnón, mas no entraron en los límites de Moab; porque el Arnón era la frontera de Moab.
19 Y Israel envió mensajeros a Sehón, el rey amorreo que gobernaba en Hesbón, y le pidió: Permítenos pasar, te rogamos, por tu tierra hasta mi lugar.
20 Mas Sehón no confió en Israel y no le permitió pasar por sus fronteras; antes bien, reunió a toda su gente, acampó en Jahaza y peleó contra Israel.
21 Pero Jehová, el Dios de Israel, puso en poder de Israel tanto a Sehón como a toda su gente, y Israel los hirió; así tomó Israel todas las tierras de los amorreos, que habitaban aquella región.
22 Y tomaron en posesión la comarca entera de los amorreos, de Arnón a Jaboc y del yermo hasta el Jordán.
23 Ahora, pues, que Jehová, Dios de Israel, echó a los amorreos delante de su pueblo Israel, ¿vas a poseerla tú?
24 ¿No poseerás lo que Quemos, tu dios, te dé en posesión? Así también nosotros poseeremos todo lo que Jehová, nuestro Dios, expulse de delante de nosotros.
25 Y ahora, ¿eres tú de algún modo superior a Balac, hijo de Zipor, soberano de Moab? ¿Llegó él a contender alguna vez con Israel, o a batallar contra ellos,
26 mientras Israel ha estado habitando trescientos años en Hesbón y en sus aldeas, en Aroer y en sus poblaciones, y en todas las ciudades que están a la orilla del Arnón? ¿Por qué no las recuperasteis durante ese tiempo?
27 Por consiguiente, yo no he cometido pecado alguno contigo, y tú obras injustamente al hacerme la guerra. Que Jehová, el Juez, sea hoy quien decida entre los hijos de Israel y los amonitas.
28 Pero el rey de los amonitas no prestó oído a las palabras que Jefté le mandó.
29 Entonces vino el Espíritu de Jehová sobre Jefté, y este atravesó Galaad y Manasés, cruzó Mizpa de Galaad, y partiendo de Mizpa de Galaad marchó contra los amonitas.
30 Jefté prometió a Jehová con voto, y dijo: Si sin falta entregas a los amonitas en mis manos,
31 entonces sucederá que cuanto salga por las puertas de mi casa a mi encuentro, cuando vuelva en paz de la tierra de los amonitas, será de Jehová, y lo ofreceré en holocausto.
32 Así pasó Jefté hasta los hijos de Amón para combatirlos, y Jehová los entregó en sus manos.
33 Los derrotó desde Aroer hasta Minit, veinte ciudades en total, y hasta la vega de las viñas, con una matanza muy grande. Así fueron sometidos los amonitas ante los hijos de Israel.
34 Volvió Jefté a Mizpa, a su casa; y he aquí que su hija le salió al encuentro con panderos y con bailes; ella era su única hija, pues aparte de ella no tenía ni hijo ni hija.
35 Y al verla, ocurrió que rasgó sus vestiduras y exclamó: ¡Ay, hija mía! Me has hundido por completo, y tú eres una de las que me afligen; porque abrí mi boca ante Jehová, y no me es posible volver atrás.
36 Ella le dijo: Padre mío, si tu boca se abrió ante Jehová, procede conmigo según lo que de ella ha salido, puesto que Jehová te ha tomado venganza de tus enemigos, los hijos de Amón.
37 Y ella respondió a su padre: Hágase conmigo esto: déjame libre por dos meses, para que yo recorra los montes y llore mi virginidad, yo con mis amigas.
38 Y respondió: Ve. Y le permitió ausentarse dos meses; marchó ella con sus amigas y, por los montes, lloró su doncellez.
39 Y sucedió que, pasados los dos meses, regresó junto a su padre, el cual hizo con ella conforme al voto que había pronunciado; ella no había conocido varón. Y vino a ser costumbre en Israel,
40 que todos los años salían las hijas de Israel a lamentar a la hija del galaadita Jefté, cuatro días al año.